"Att misslyckas är det normala"

Tänk att 90 procent av gångerna misslyckas med vad du gör, men ändå fortsätta enträget. Det är den vardag som Nobelpristagaren i kemi, 80-årige Akira Suzuki, levt med.

– Eftersom nästan alla försök misslyckas behöver vi aldrig vara nervösa inför resultatet, säger Akira Suzuki luttrat i dagens Vetandets värld. Enträget arbete gjorde att han vid 49 års ålder tillslut lyckades förädla möjligheten att lura kolatomer att koppla ihop sig med varandra. En upptäckt som lett till möjligheten att tillverka allt från blodtryckssänkande mediciner, till tv-oled-skärmar. Med skratt och sång förmedlar han sin upptäckt. Men han dementerar det som andra hävdar ska vara hans fritidsintresse, något som få japaner har möjlighet att ägna sig åt. Akira Suzuki är född 1930 i norra Japan på Hokkaido ön, och det är också vid Hokkaido-universitetet i Sapporo som han varit verksam som professor fram till sin pensionering. Där skapade han atmosfären att studenterna skulle testa nya vägar och tänka själva, något som hans forna student och numera professor Yasunoro Yamamoto uppskattar. Att Akira Suzuki satsade på organisk kemi berodde på en bok han hittade i en affär i Sapporo, som gjorde att han lämnade tanken på matematik. Men att vara kemist i Japan på 50- talet var inte lätt, eftersom det inte fanns några ingredienser att göra experimenten med. Först måste han och hans kollegor därför börja med att själva tillverka ingredienserna, vilket gjorde att allt tog lång tid. Att då arbeta med en metod som krävde pyttelite av den dyra metallen palladium, och att den dessutom kunde agera katalysator, alltså flera gånger agera för att kolatomerna skulle förenas,  passade bra. Tillsammans med en kombination av borsyra blev föreningen väldigt lagom, och mindre giftig än tidigare. Det är orsaken till att han är en av de tre som nu tilldelas Nobelpriset i kemi.