Bland hårstjärnor, slemmaskar och svampdjur

Under de senaste åren har olika forskningsexpeditioner besökt nästan 400 olika platser i Västerhavet. Vid i stort sett varje provtagning dyker det upp ny kunskap - arter som aldrig hittats i svenska vatten förut, djur som är helt okända för vetenskapen.

Sakta växer också en bild av landskapet under vattenytan fram, med hjälp av bredstråliga ekolod och GPS ritar det svenska Artprojektet en karta över djupa dalar, spetsiga toppar, branta bergväggar och vidsträckta slätter. Där finns det ängar av fastsittande djur – och de grunda utsjöbankarna är som flyktingläger för många av de djur och växter som försvunnit från kustområdena på grund av övergödning, föroreningar och trålfiske. När det gäller fiskarna vet vi att läget är dåligt för många arter. Slätrockan är till exempel helt borta från svenska vatten. När det gäller andra organismgrupper – som till exempel de viktiga svampdjuren – kan forskarna bara ana att det inte är bra. Problemet är också att Sverige saknar experter för många av de okända djur som dyker upp i proven. Under hösten samlades specialister från hela världen på Göteborgs universitets forskningsstation på Tjärnö. De gick igenom mängder av insamlat material och spred sina kunskaper till framtidens skandinaviska forskare.