Den gåtfulla harpesten ett vapen för bioterrorister

Du har säkert läst eller hört om tex. jägare som fått harpest, en sjukdom som blir allt vanligare i Sverige och som även anses som ett potentiellt biologiskt vapen för terroristgrupper. Men det är viktigt att skilja på den farligare typen av harpestbakterie: Typ A, som ger en mycket svårare sjukdom än typ B, som är den som förekommer här och där i svenska naturen. Harpestbakterien är en ännu gåtfull organism men forskarna arbetar på att med hjälp av modern gensekvensieringsteknik öka kunskapen och minska riskerna. FOI, Totalförsvarets ForskningsInstitut i Umeå är en anläggning bakom dubbla höga stängsel ute i skogen. Här forskas främst om skydd mot kärnvapen, kemiska vapen och biologiska vapen och här finns ett högrisklaboratorium där bl a mjältbrands- och harpestbakterier odlas. Forskarna Mats Forsman och Johanna Thelaus visar oss runt och berättar om den gäckande bakterien som upptäcktes för hundra år sen, i Tulare County i Kalifornien och av den platsen fick sitt latinska namn FrancisellaTularensis - den sjukdom vi i dagligt tal kallar harpest heter på latin och engelska Tularemia.