Mygga sprider Dengue-feber till Brasiliens städer

Myggor som sprider sjukdomar förknippar vi med tropikerna, som malaria till exempel. Men nu riskerar en annan myggart att bli ett gissel i Brasilien, och det i landetss storstäder. Det handlar om myggan som sprider Dengue-febern. Det börjar som en kraftig influensa, men i värsta fall kan infektionen leda till inre blödningar och död. Det är vad som skett i delar av Brasilien där hundratals årligen dör i sjukdomen. Farsoten drabbar områden som normalt inte betraktas som tropikmiljöer, alltså städer som Rio de Janeiro och Sao Paulo. Att Dengue nu sprids i hela Brasilien anses bero på ökad medeltemperatur i kombination med okontrollerade vattensamlingar, kring sophögar och i lager med gamla bildäck. Repris fr 25 juni.

- Vår största utmaning, när det gäller infektionssjukdomar, är Dengue-febern, och det är ett virus som sprids av mygg. Den som säger det är Francisco Inacio Bastos, som är epidemiolog. Jag träffar honom på Fundacao Oswaldo Cruz, eller förkortat Fio Cruz-institutet, ett av Brasiliens största biomedicinska forskningscenter, idag med 10.000 anställda och ett 50-tal byggnader utspridda i naturskön miljö, beläget i Rio de Janeiro. Brasilien har malaria, givetvis, i Amazonas, det är kanske inte förvånande i regnskogsmiljön. Men landet har också på senare år fått uppleva att Dengue-febern med jämna mellanrum blossar upp och att den sprider sig allt mera söderut och in i städerna. Symptomen är hög feber, huvudvärk och muskelsmärta, men i vissa fall går det längre, patienten hamnar i chocktillstånd och får inre blödningar, ibland med dödlig utgång. Det har gått så långt att faktiskt myndigheterna talar om att det råder epidemier i städer som Recife och Fortaleza, och i Rio de Janeiro. Myggan som sprider Dengue-viruset är av en speciell sort, där viruset kan frodas. Det har muterat till en fjärde variant som befolkningen än så länge saknar immunförsvar mot. Går dengue-febern in i sin farliga fas, leder den till chocktillstånd och inre blödningar, och resulterar inte sällan till döden. Förra året 2011 inrapporterades 764 032 fall av Dengue, varav 421 dödsfall relaterade till sjukdomen. Det kan tyckas måttligt på en befolkning av 190 miljoner i Brasilien. Men det är samtidigt inget man kan blunda för i ett land med starkt välståndstillväxt, och där sjukvården förväntas hålla hög nivå. Det visar att temperaturen har mycket stor betydelse för spridningen, menar Francisco Bastos. Tidigare hade vi inte så hög värme i de sydliga delarna av landet, men det har vi nu, och förökningen av myggen har också relation till vattensamlingar med rätt temperatur, menar han: - Vi har fått en mygga som kommer från tropiska områden och har anpassat sig till stadslivet i södra Brasilien och därför har Dengue utvecklats till en urban virusplåga. - Orsaken till den ökade Dengue-spridningen i landet kan med andra ord vara den globala uppvärmningen, säger han. Bristfälliga sanitära förhållanden och den ökade temperaturen som beror på den globala uppvärmningen är grundorsakerna till dengue, hävdar Armando De Negri, folkhälsoexpert, Sao Paolu. Och när det gäller kapaciteten i Brasilien att ta fram vaccin finns mycket att göra, om vi ska göra det utan hjälp utifrån. Vi gör bra grundforskning, men vi är svaga när det gäller tekniska tillämpningar: - För att få tillgång till rätt labb, starta tillverkning och söka patent tvingas våra forskare ofta söka sig utomlands, konstaterar han. Så när vi ska ta fram nya läkemedel är vi än så länge ganska beroende av utlandet. Men det sker en gradvis förändring…… En egen läkemedelsindustri är under uppbyggnad, i samarbete internationella företag, och Brasilien är dörren till en stor marknad, till hela Latinamerika, säger Armando De Negri.